Com a fatura de energia a subir no inverno, a pergunta aparece quase sempre pela mesma ordem: painéis solares, sim, mas quais primeiro. E a confusão começa no nome, porque em português chamamos painel solar às duas coisas.
Não são alternativas uma à outra. Os painéis fotovoltaicos produzem eletricidade e os painéis solares térmicos aquecem água. Este guia explica o que cada um faz e como decidir qual instalar primeiro a partir daquilo que a sua casa gasta hoje.
Em síntese
- Fotovoltaico: converte a radiação solar em eletricidade, utilizável em qualquer equipamento elétrico da casa.
- Solar térmico: converte a radiação em calor e destina-se sobretudo ao aquecimento de águas sanitárias.
- A escolha depende de como aquece a água hoje. Se aquece a gás, o fotovoltaico não toca nessa parte da fatura.
- Qualquer sistema solar térmico precisa de apoio auxiliar para os dias sem sol.
O que faz cada um
Painéis fotovoltaicos
As células fotovoltaicas transformam a radiação solar em corrente contínua. Um inversor converte-a em corrente alterna, que alimenta a instalação elétrica da casa. O que não for consumido no momento pode ser armazenado em bateria, se existir, ou injetado na rede.
A vantagem é a versatilidade: a eletricidade produzida serve para tudo o que funcione a eletricidade, da iluminação à máquina de lavar, do ar condicionado ao carro elétrico.
Painéis solares térmicos
Os coletores, em painel plano ou em tubos de vácuo, absorvem a radiação e transferem esse calor a um fluido. O calor é armazenado num depósito e usado depois, incluindo à noite. O destino habitual são as águas quentes sanitárias, e em certas instalações também o apoio ao aquecimento ambiente ou a piscinas.
Há duas configurações correntes:
- Termossifão. O depósito fica no telhado, imediatamente acima do coletor, e a circulação faz-se naturalmente, por convecção. Não precisa de ligação elétrica, de grupo de circulação nem de central de controlo, o que torna a instalação mais simples e mais barata. Em contrapartida, o depósito está exposto ao exterior e perde mais calor.
- Circulação forçada. O depósito fica dentro da habitação e uma bomba faz circular o fluido até ele. Perde menos calor e é mais discreto no telhado, ao custo de uma instalação mais elaborada.
Qual instalar primeiro
A resposta não está na tecnologia, está na sua fatura. Veja em qual destes casos se reconhece.
Aquece a água a gás, natural ou botija
O gás usado no esquentador ou na caldeira é uma fatura à parte da eletricidade, e um sistema fotovoltaico não lhe toca. Só o solar térmico ataca diretamente esse consumo, porque produz o mesmo que o esquentador produz: água quente.
Solar térmico primeiroAquece a água a eletricidade
Com termoacumulador elétrico ou bomba de calor, o aquecimento de água já está dentro da fatura da eletricidade. Um sistema fotovoltaico reduz essa fatura e, ao mesmo tempo, todo o resto do consumo da casa.
Fotovoltaico primeiroTem consumo elétrico elevado durante o dia
Trabalho a partir de casa, ar condicionado, piscina com filtração diurna ou carro elétrico carregado de dia. O autoconsumo fotovoltaico rende mais quanto maior for a coincidência entre produção e consumo, e neste perfil ela é alta.
Fotovoltaico primeiroÉ uma família numerosa com muito consumo de água quente
Banhos diários de várias pessoas fazem das águas sanitárias uma parcela pesada do consumo energético da casa, seja qual for a fonte. É o cenário em que o solar térmico tem mais margem para compensar.
Ponderar solar térmicoTem pouca área de telhado bem orientada
Quando o espaço é escasso, os dois sistemas competem pelo mesmo telhado. Aí a decisão passa a ser de dimensionamento, e vale a pena fazê-la com quem avalie orientação, inclinação e sombreamentos antes de comprar seja o que for.
Avaliar no localPontos que costumam ficar por explicar
Um sistema não substitui o outro. São energias diferentes. O fotovoltaico produz eletricidade e o térmico produz calor, e não há conversão prática entre os dois numa instalação doméstica.
O solar térmico não dispensa apoio. Nos dias sem sol e no pico de consumo de inverno, é preciso uma fonte auxiliar, seja resistência elétrica no depósito, esquentador ou caldeira. O sistema solar reduz o trabalho dessa fonte, não a elimina.
Nem todos os esquentadores se ligam a solar térmico. Alguns modelos antigos, sem controlo termostático, não aceitam água pré-aquecida à entrada sem um módulo próprio. Se o esquentador tem alguns anos, é ponto a confirmar antes de avançar.
A produção varia com a estação. Os dois sistemas rendem mais no verão e menos no inverno, precisamente quando a procura de água quente e de aquecimento é maior. É por isso que se dimensionam com apoio e não para cobrir o pior mês.
O que confirmar antes de decidir
- Como aquece a água hoje e quanto pesa esse consumo na fatura.
- Área de telhado disponível, orientação, inclinação e sombreamentos ao longo do dia.
- Perfil de consumo elétrico, em particular quanto consome durante as horas de sol.
- Estado do depósito ou do esquentador existente e compatibilidade com pré-aquecimento solar.
- Espaço interior para depósito, no caso de circulação forçada, e para inversor e quadro, no caso do fotovoltaico.
- Estado da cobertura. Se o telhado precisa de obra, faz-se antes e não depois de montar painéis.
Pontos de atenção
- Comprar fotovoltaico à espera de baixar a fatura do gás. São faturas diferentes e o fotovoltaico não entra na do gás.
- Dimensionar o fotovoltaico pela fatura anual. O que conta para o autoconsumo é quanto consome durante o dia, não o total do ano.
- Contar com o solar térmico para cobrir o inverno inteiro. É a estação de menor produção e maior procura, e o apoio auxiliar tem de estar previsto.
- Instalar sobre um telhado que vai precisar de obra. Desmontar e voltar a montar custa mais do que fazer a obra primeiro.
- Ocupar toda a área de telhado com um sistema sem pensar se vai querer o outro mais tarde.
Onde ver cada gama
Os sistemas fotovoltaicos têm área própria no site, em Fotovoltaico. Os painéis solares térmicos, depósitos, esquentadores, caldeiras e bombas de calor estão na coleção de Climatização e Aquecimento. Instaladores e empresas encontram a gama completa e preços de profissional na plataforma profissional.
O que está no site é só uma parte do que temos em armazém.
Diga-nos como aquece a água hoje e quanta área de telhado tem disponível, e ajudamos a decidir por onde começar.
Em resumo
A pergunta não é qual dos dois é melhor, porque fazem coisas diferentes. Se aquece a água a gás, o solar térmico é o que ataca essa fatura. Se aquece a eletricidade, ou se consome muito durante o dia, o fotovoltaico rende mais.
Em qualquer dos casos, decida com base no seu consumo real e no telhado que tem. Veja a área de Fotovoltaico e a gama de climatização e aquecimento da Momel.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre painel fotovoltaico e painel solar térmico?
O fotovoltaico converte a radiação solar em eletricidade, através de células e de um inversor. O térmico converte-a em calor, que é armazenado num depósito e usado sobretudo para águas quentes sanitárias.
Posso aquecer a água com painéis fotovoltaicos?
Pode, desde que o equipamento que aquece a água seja elétrico, como um termoacumulador ou uma bomba de calor. Se aquece a gás, a eletricidade produzida não entra nesse consumo.
Qual é a diferença entre termossifão e circulação forçada?
No termossifão o depósito fica no telhado, acima do coletor, e a circulação é natural, sem bomba nem ligação elétrica. Na circulação forçada o depósito fica dentro da habitação e uma bomba movimenta o fluido, o que reduz as perdas de calor.
O solar térmico chega para o inverno?
Não sozinho. Todos os sistemas solares térmicos precisam de uma fonte de apoio para os dias sem sol, que pode ser resistência elétrica, esquentador ou caldeira. O solar reduz o consumo dessa fonte.
Posso ter os dois sistemas na mesma casa?
Sim, e é comum. A questão prática é a área de telhado bem orientada disponível, que os dois disputam. Se pretende chegar lá por fases, reserve o espaço desde o início.
O meu esquentador serve para ligar a solar térmico?
Depende do modelo. Alguns esquentadores mais antigos, sem controlo termostático, precisam de um módulo próprio para receber água já pré-aquecida. Confirme antes de fechar a instalação.